La galleria, al secondo piano di Palazzo Pitti, nata a seguito della convenzione tra Stato e Comune di Firenze del giugno 1914, espone dipinti e sculture dalla fine del ‘700 alla prima metà del ‘900.

Nelle sontuose sale, dopo le opere neoclassiche, romantiche, macchiaiole e tardo ottocentesche, fanno seguito gli ambienti dedicati alla cultura figurativa intorno alle riviste “Il Marzocco” e “Leonardo”.
Il percorso prosegue con le sale dedicate al pittore Giovanni Costetti (1874-1949), quindi alle influenze europee nell’arte toscana anni ’20, infine alla grande mostra Primaverile del 1922.
Nella selezione delle opere esposte – solo una parte del ricco patrimonio – sono state scelte quelle dei principali interpreti della cultura figurativa italiana del ‘900, che contrappuntano quelle degli esponenti del gruppo del Novecento toscano, vicini alla rivista “Solaria” ed al caffè Le Giubbe Rosse, che resero la città negli anni ’20 un fertile centro di incontro dei migliori artisti ed intellettuali italiani. Nel dopoguerra la galleria continua ad aggiornare le proprie collezioni grazie all’ingresso delle opere premiate alle varie edizioni del Fiorino, che lo statuto della manifestazione destinava al museo. Oltre alle acquisizioni, non meno rilevanti sono le donazioni, ancora oggi testimonianza del rapporto stretto tra la galleria e la città.

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Al piano terreno della Galleria degli Uffizi, nei tre ambienti di San Pier Scheraggio, antico e moderno coesistono, in strutture architettoniche ch’evocano l’antica destinazione ecclesiastica.
Sulle pareti della seconda sala sono esposte – faccia a faccia – due illustrazioni monumentali di scontri di guerra: la Battaglia di San Martino, dipinta da Corrado Cagli per la Triennale milanese del 1936, e la Battaglia di Ponte dell’Ammiraglio, dipinta da Renato Guttuso negli anni 1951-1952.
La prima fu consegnata alla Galleria nel 1983, la seconda acquistata nel 2006. L’osmosi d’antico e presente si attua nella scena di Guttuso anche sul piano dei contenuti, giacché le fattezze d’alcuni garibaldini celano quelle di uomini che furono alla testa del Partito Comunista, ritratti nella mischia in veste di seguaci di Garibaldi.
Esposte a pendant, le due grandiose figurazioni si offrono come icone della stagione intrepida che portò all’unificazione d’Italia, con allusioni alla rivolta di popolo contro la dittatura che, nel ‘900, avrebbe viepiù consolidato quell’unità.

Un aggiornamento dei tempi moderni è dato anche da un Bianco Nero del 1969 di Alberto Burri. Purezze di mitologie classiche sono riedite nella Pomona di Marino Marini, del 1941, dono alla Galleria dalla moglie nel 1987, e nella Donna seduta di Venturino Venturi, del 1952, donata nel 2009 dalla nipote Lucia Fiaschi. I due bronzi, di classica nobiltà, si stagliano affrontati nell’aula che precede l’abside della chiesa: emblemi dell’aspirazione d’una Galleria antica a rimanere aggiornata fino al presente.

Allestita nell’ala settecentesca di Palazzo Pitti, nota come palazzina della Meridiana, la Galleria è accessibile dal palazzo o dal giardino di Boboli.

Fondata nel 1983 grazie a importanti acquisizioni e donazioni pubbliche e private, può vantare oggi una collezione di oltre 6.000 oggetti che ne fanno uno dei più importanti musei della moda al mondo.
La storia della moda vi è documentata dal ‘500 fino alla modernità, annoverando abiti e accessori firmati dai maggiori stilisti italiani e internazionali. Per la sezione novecentesca, accanto a interi guardaroba di personaggi celebri, come quello di Eleonora Duse, rilevante è anche la raccolta di costumi cinematografici e teatrali, cui ha dato un importante contributo la collezione di Umberto Tirelli, fondatore di una rinomata sartoria specializzata nel settore. Abiti e accessori vengono esposti a rotazione per salvaguardarne la natura fragile.

Nel 1983 Rodolfo Siviero, noto soprattutto per la sua azione di recupero di opere trafugate durante il secondo conflitto mondiale, donò la sua enciclopedica raccolta alla Regione Toscana insieme al suo villino di Lungarno Serristori.

All’interno vi si conserva un nucleo rilevante di opere di artisti novecenteschi, tutti di ambito figurativo, in coerenza con l’idea, cara a Siviero, di continuità tra antico e moderno. A molti di loro Siviero fu legato da amicizia, a partire da De Chirico (da lui conosciuto attraverso Giorgio Castelfranco, mecenate dell’artista e precedente proprietario del villino), proseguendo poi con Ardengo Soffici, Giacomo Manzù, Pietro Annigoni fino a giungere a Bruno Catarzi, Antonio Berti, Mario Moschi, Quinto Martini, Francesco Messina, dei quali il museo conserva sculture e medaglie commemorative commissionate da Siviero nel dopoguerra.

Quando Salvatore Ferragamo (1898-1960), fra i protagonisti del Made in Italy, si trasferisce in California portando con sé una grande passione per per la creazione di scarpe e una grande maestria artigianale, le prime esperienze di lavoro sono nel mondo del cinema.

La collezione di calzature presenti nel museo documenta l’intero arco di attività, dal 1927 al 1960, ed è arricchita dalla produzione di calzature successiva alla morte di Ferragamo fino ai giorni nostri. Alcuni modelli documentano il rapporto con gli artisti dell’epoca, come con il futurista Lucio Venna, autore della nota etichetta delle calzature; altri provano la continua ricerca della perfetta calzata e l’invenzione di costruzioni e materiali, dalla celebre “zeppa” di sughero, brevettata nel 1936 e subito copiata in tutto il mondo, alle tomaie in rafia o cellofan, alla carta per le caramelle, adottate negli anni della seconda guerra.
Vi sono inoltre le calzature create per le star di Hollywood, da Marilyn Monroe a Greta Garbo, Audrey Hepburn, Anna Magnani, Paulette Goddard, Sophia Loren, che dagli anni ’50 giungevano a Palazzo Spini Feroni per le loro scarpe. La Fondazione e il museo sono promotori di una ricca e vivacissima attività espositiva.

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Anche nel museo celebre per la grande scultura del Rinascimento sono giunte opere del ‘900, come il cospicuo gruppo di sculture donate nel 1988 da Francesco Messina (attualmente nei depositi).

Tra le ricche raccolte di arti applicate, nella sala dedicata alle maioliche è invece visibile un piccolo, ma significativo, nucleo di manifatture del ‘900 attive in Toscana. Mentre alcuni oggetti rimandano a uno spirito tardo ottocentesco, con motivi di ispirazione orientale o neorinascimentale – prodotti dalle manifatture di Signa, Cantagalli e di Borgo San Lorenzo fondata da Galileo Chini -, altri partecipano pienamente alla temperie del Liberty, come i vasi di Galileo Chini. Gli anni ’20 e ’30 sono testimoniati dagli esemplari disegnati da Romano Dazzi per la Cantagalli e da un vasetto céladon ideato da Giò Ponti per la Richard-Ginori, mentre le sculture in ceramica e i vasi di Marcello Fantoni consentono di seguirne l’evoluzione formale e linguistica dagli anni ’30 ai ’50.

È nel 1959 che Maria Luigia Guaita fonda Il Bisonte, affiancando alla stamperia l’omonima galleria.
I maggiori artisti dell’epoca furono invitati a realizzare litografie e incisioni, tecniche fino a quel momento poco apprezzate.
Accanto alla presenza di grandi maestri locali – Soffici, Carrà, Severini, Magnelli –, dopo l’alluvione del 1966, la stamperia si apre a nuovi orizzonti internazionali. Si avviano da quella data le collaborazioni con Moore, Calder, Sutherland, Matta, Lipchitz, Tamayo, eccezionalmente Pablo Picasso e molti altri.

L’attività del Bisonte prosegue oggi come Scuola di Specializzazione di Grafica d’Arte, centro culturale e stamperia, mentre nella galleria si succedono esposizioni temporanee. Sono visitabili le opere d’arte donate dagli amici artisti e una pregevole collezione di stampe.